Contenuti diffamatori online: come chiederne la rimozione

Quando un contenuto lesivo della reputazione circola online, la prima esigenza di chi lo subisce è quasi sempre farlo sparire. Gli strumenti esistono e sono diversi tra loro: alcuni si rivolgono alla piattaforma che ospita il contenuto, altri ai motori di ricerca che lo rendono reperibile, altri ancora all'autore. Conoscerli aiuta a scegliere l'ordine giusto e a non compromettere, nel frattempo, un'eventuale azione legale.

Prima di tutto: conservare le prove

Prima di chiedere la rimozione, il contenuto va documentato. Una volta cancellato — dalla piattaforma o dallo stesso autore — può diventare difficile dimostrarne l'esistenza, il testo esatto, la data e la diffusione. È utile raccogliere:

• schermate complete, in cui siano leggibili l'indirizzo della pagina (URL), la data e il nome del profilo che ha pubblicato;
• i commenti, le condivisioni e le reazioni che danno la misura della diffusione;
• ogni elemento utile a identificare l'autore, se il profilo non è riconducibile con certezza a una persona.

Nei casi più delicati, o quando si prevede un giudizio, può essere opportuna un'acquisizione con metodologia forense, che attesti in modo verificabile la data e l'integrità di quanto raccolto.

La segnalazione alla piattaforma

Dal 17 febbraio 2024 il Regolamento (UE) 2022/2065 sui servizi digitali (Digital Services Act) si applica a tutti i prestatori di servizi di memorizzazione di informazioni: social network, piattaforme video, siti che ospitano contenuti degli utenti. L'art. 16 li obbliga a predisporre un meccanismo, facilmente accessibile, con cui chiunque può segnalare un contenuto ritenuto illegale. Perché la segnalazione sia efficace, deve contenere:

• una spiegazione sufficientemente motivata delle ragioni per cui il contenuto è ritenuto illegale;
• l'indicazione precisa della sua posizione, di norma l'URL esatto;
• nome e indirizzo e-mail di chi segnala;
• una dichiarazione di buona fede sull'esattezza e la completezza delle informazioni fornite.

La piattaforma deve esaminare la segnalazione in modo tempestivo, diligente e obiettivo, e comunicare la decisione adottata. Non è però obbligata a rimuovere il contenuto per il solo fatto di averlo ricevuto: è chiamata a valutarne l'illiceità. Una segnalazione circostanziata, che spieghi perché il contenuto integra una diffamazione e non una legittima critica, ha maggiori possibilità di essere accolta. Contro la decisione, le piattaforme online devono mettere a disposizione un sistema interno di gestione dei reclami (art. 20 DSA).

La deindicizzazione dai motori di ricerca

Quando il contenuto resta online, è possibile chiedere ai motori di ricerca di non mostrarlo tra i risultati associati al proprio nome. Il diritto alla deindicizzazione è stato riconosciuto dalla Corte di giustizia dell'Unione europea già con la sentenza Google Spain (C-131/12, 2014) ed è oggi ricondotto al diritto alla cancellazione previsto dall'art. 17 del Regolamento (UE) 2016/679 (GDPR).

La deindicizzazione non cancella il contenuto, che resta raggiungibile da chi conosce l'indirizzo o lo cerca con parole diverse dal nome dell'interessato; ne riduce però in modo significativo la reperibilità. La richiesta si presenta con i moduli dei motori di ricerca e comporta un bilanciamento tra il diritto dell'interessato e l'interesse del pubblico all'informazione: pesano, tra gli altri, il ruolo pubblico della persona, l'attualità della notizia e la sua veridicità. In caso di rifiuto è possibile proporre reclamo al Garante per la protezione dei dati personali (art. 77 GDPR) o rivolgersi all'autorità giudiziaria.

La diffida all'autore o al gestore del sito

Quando l'autore è identificabile, o il contenuto si trova su un sito con un gestore individuato, una diffida formale inviata da un avvocato è spesso lo strumento più diretto: indica il contenuto contestato e le norme che si ritengono violate, e chiede la rimozione entro un termine. Non ha effetti coercitivi, ma chiarisce la posizione di chi la invia e documenta che la richiesta è stata fatta.

Rimozione e tutela legale non si escludono

Ottenere la rimozione non chiude la questione: la diffamazione si realizza con la comunicazione a più persone, e la successiva cancellazione del contenuto non fa venir meno il fatto già avvenuto. Restano quindi percorribili la querela, da presentare entro tre mesi dalla conoscenza del fatto (art. 124 c.p.), e l'azione civile per il risarcimento del danno. Per questo è importante che la richiesta di rimozione arrivi dopo aver conservato le prove, e che il termine per la querela sia tenuto presente fin dall'inizio.

Domande frequenti

Area di riferimento: Diffamazione e Molestie.